[汽车之家 技术] 坐进车内，优雅地揉搓着圆形方向盘，车辆就会随之而动，转弯、倒车是每个司机的必备基础操作，甚至有些老司机还会即兴来一场激情的漂移秀，让人看了直呼过瘾，但想象一下如果不使用现在的圆形方向盘，该怎么让车辆左拐右拐呢？带着这个疑问，我们一起来看看奔驰在120多年来的方向盘进化史吧。
●从无到有，方向盘的诞生曲折离奇
众所周知，在1886年卡尔·本茨设计建造出了第一辆汽车，根本就没有如今的方向盘设计，在那个出行还是普遍靠马的时代，家家户户出行要不是骑马，要不就是驾着马车，所以世界上第一辆汽车的转向结构—转向杆，其原理就和单手拉缰绳有些相似。
这种机械结构单一的转向杆，竖直高耸的造型在行驶的途中转向需要花费很大的力气，同时也造就了一定程度的视野盲区，操控起来并不灵敏加之视野受限，经常会发生车毁人亡的事故。当时的技术工作人员绞尽脑汁的去改进方向盘，很长一段时间设计出来的新东西总不如人意。
在1887年，戴姆勒集团的修理车间发生的一起维修事故，成为了方向盘进化史中的点睛之笔。戴姆勒集团的吊车工人在吊装一辆需要维修的 " 菲顿 " 牌轿车时，一不小心将车辆的转向杆撞弯了，修理工人正打算维修转向杆，却意外发现角度倾斜的转向杆似乎更易于操作，于是便将这项无意的发明应用到了之后的车型上。
在当时，有一家德国黑心船厂，这家公司的老板拖欠辛苦劳作工人的血汗钱，工人们一气之家把船厂值钱的东西全都搬空了，其中就包括有船舵。沉重的船舵被半路遗弃在路边，这一幕恰巧被汽车技术员工看到，当时这些员工就突发奇想：干嘛不用船舵来控制方向呢？
●倾斜+圆形方向盘被普遍应用，安全又成新方向
两年之后戴姆勒集团又推出了Simplex车型，这款车型在方向盘上新增有可以定时点火和混合空气/燃料的功能，不过这些并没有太大的实用性，没过多久就被取消掉了。
在100年前的今天，汽车上的喇叭开关同样和如今也是大不相同，在方向盘周边辐条上装配有环形喇叭，后来经过改进调整为球状喇叭，这就为之后面放置在方向盘中央埋下了伏笔。经过上百年的优化调整，我们如今被放置在方向盘中央的喇叭开关，在行车需要时使用非常方便，只需轻轻按压就可以警示车辆周围的人，这也是称得上为“前人栽树、后人乘凉”了。
在保证了实用性和便捷性后，人们逐渐对汽车安全重视了起来，因为看到很多驾驶员在出现交通事故时，很容易被硬度较高的方向盘撞击导致受伤，作为一辆交通工具安全是排在第一位的，所以方向盘在安全性上还有着很长的路要走。
如果发生交通事故，四个辐条在保证吸收冲击力的同时，还不会出现断裂的情况，这就避免了因为辐条断裂对驾驶员造成面部、颈部的二次伤害。
方向盘安全气囊这项配置，自奔驰在1981年开始使用后，如今几乎已经成为了所有车型的标配，在遇到紧急情况时弹出保护驾驶员，很大程度上减少了人员伤亡状况。
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