[汽车之家 车系历史] 路虎RANGE ROVER(为称呼方便,下文均称为“揽胜”)是英国越野车品牌路虎最典型的SUV代表,从1970年第一代车型正式问世到如今已更新到第四代,可以说见证着英国汽车这些年来的发展历史和“车”生轨迹。作为首批独家参观捷豹路虎英国Solihull(索利哈尔)工厂纪念馆的中国媒体,我们在这里不仅探寻到了路虎揽胜车系的起源,更是看到了第一代车型如何从工程师和设计师的一个个念想逐步变成现实的过程。接下来各位请跟随我的脚步,一起展开探访之旅。
● 路虎的诞生:为英国的重建事业作出努力。
二战后,整个英国百废待兴,英国汽车品牌Rover(即罗孚,为叙述方便,下文均称呼为“罗孚”)也重启了民用汽车的制造工作。不过当时罗孚品牌生产的产品仍以轿车为主,而处在重建期的英国更需要一款更有实用性的汽车。1947年,罗孚公司的工程主管莫里斯·维尔克斯在海滩上勾勒出了一辆越野车的轮廓造型,并将其命名为“LAND ROVER(路虎)”,寓意是可用于农耕的罗孚汽车,随后路虎汽车便正式诞生。
从1948至1960年间,由于只有一款车型Series I(第一代1948-1957)和Series I(第二代1958-1970),所以当时路虎仅仅只是这款车的名称,并未成为一个真正的品牌。这款名为路虎的越野车凭借结构简单、结实耐用等特点广受英国消费者欢迎,经过数十年的发展,它逐渐演变成后来的90/110系列以及Defender(卫士)车系。
● 揽胜车系的起源:为更高端的用车需求而生。
到了60年代,随着英国经济的蓬勃发展,英国人过上了富裕的小康生活,不少人手头开始逐渐有了闲钱,休闲娱乐活动日趋频繁,他们希望能购买一台更高端、更体面的车型应付日常使用。其实早在1951年,罗孚工程师Gordon Bashford就曾看到了这种趋势开发一款更舒适的越野车。有一次当他乘坐罗孚P4轿车时就发现这款轿车乘坐十分舒适,用来作为新越野车的开发基础再合适不过了。不过由于种种原因最终搁置了下来,直到1966年,开发全新越野车的想法才正式被提上议事日程,并付诸实施。
● 前期造型设计:参考60-70年代的流行趋势,线条设计走简洁路线。
揽胜要设计成什么样子才能被消费者所接受呢?在纪念馆内我们看到了许多与路虎并不相关的物件,诸如卫星电视、照相机等。工作人员称,这些物件都是那个年代很流行的物品,它们的造型设计决定了当时的潮流方向,揽胜设计之初的不少灵感都来源于这些产品。吸收了当时各种流行元素后,一张张造型效果图便陆续出炉。
● 命名过程:期间两次更名,初期还用“VELAR”之名掩盖身份。
开发之初这款新车一直被内部称为100-inch Station Wagon,从称呼上就不难看出,这是一款底盘轴距为100英寸的车型。接下来开始正式命名时首先确定的名称为“ROAD ROVER”,意思是在道路上行驶的ROVER车型,表现出与LAND ROVER更注重越野的个性有所区别。但是后来团队发现“ROAD ROVER”念起来并不好听,可能会影响其未来发展,于是将ROAD(道路)改为RANGE(范围),定名“RANGE ROVER”,意为行驶范围更大的ROVER车型。
名字是定了,但开发团队仍然有所担心,毕竟是一款全新车型,市场反响如何心里没底,于是乎他们特意注册了一个新商标“VELAR”,该词来源于意大利语"velare",意思是掩盖,后来的测试阶段团队一直用VELAR来称呼它,并看看市场的反应如何。
让团队欣喜的是市场对这款车相当感兴趣,于是他们也没必要继续掩盖什么了,将新车与正式命名“RANGE ROVER”推向市场。至此VELAR便被路虎隐藏了起来,直到47年后的2017年,路虎又将全新车型冠以“VELAR”之名,成为揽胜家族的第四位成员——揽胜星脉。